« Réduisez votre ping avec un VPN » : la promesse revient souvent. Dans la grande majorité des cas, c’est l’inverse qui se produit.
Ce guide explique d’où vient la latence, pourquoi un VPN en ajoute, dans quel cas précis il peut malgré tout aider, et quelles mesures améliorent réellement vos parties.
D’où vient le ping dans un jeu en ligne ?
Le ping mesure le temps d’aller-retour d’un paquet entre votre appareil et le serveur de jeu. Il dépend de plusieurs éléments qui s’additionnent :
- La distance physique : la lumière dans la fibre ne va pas plus vite, un serveur à l’autre bout du monde aura toujours un ping élevé.
- Le chemin choisi par les réseaux (routage) entre votre FAI et l’hébergeur du jeu.
- Votre réseau local : Wi-Fi saturé ou éloigné, appareils qui téléchargent en même temps.
- La charge du serveur de jeu lui-même.
Pourquoi un VPN augmente-t-il généralement la latence ?
Avec un VPN, vos paquets ne vont plus directement vers le serveur de jeu : ils passent d’abord par le serveur VPN, qui les relaie. Ce détour ajoute de la distance et un saut supplémentaire. Le chiffrement et le déchiffrement prennent aussi un peu de temps.
Les protocoles modernes réduisent ce surcoût. NordLynx, le protocole par défaut de NordVPN, est construit sur WireGuard et présenté par NordVPN comme plus rapide qu’OpenVPN ; mais sa page d’assistance ne fait aucune promesse de latence, et aucun protocole ne supprime le détour.
Aucun VPN ne peut garantir un ping plus bas ni supprimer le lag. Méfiez-vous de toute offre qui le promet.
Dans quel cas un VPN peut-il améliorer le ping ?
Il existe une exception : lorsque votre FAI achemine mal le trafic vers un serveur de jeu donné, par exemple en le faisant passer par un pays éloigné ou par une interconnexion saturée aux heures de pointe. Le réseau du fournisseur VPN peut alors emprunter un chemin plus direct, et le total peut être inférieur malgré le détour.
- C’est spécifique à un FAI, à un jeu et parfois à un moment de la journée.
- Cela peut disparaître du jour au lendemain si le FAI corrige son routage.
- Certains jeux optimisent déjà leur routage avec leur propre réseau de relais, comme le Steam Datagram Relay de Valve, ce qui laisse peu de marge à un VPN.
Comment mesurer honnêtement l’effet d’un VPN sur son ping ?
- Choisissez un jeu et un serveur précis, et relevez le ping affiché par le jeu sans VPN, à plusieurs moments (soirée comprise).
- Connectez le VPN à un serveur proche de vous, puis à un serveur proche du serveur de jeu, et refaites les mêmes relevés.
- Notez aussi la gigue (variations) et les pertes de paquets si le jeu les affiche : un ping un peu plus haut mais stable peut être préférable.
- Sur PC, la commande tracert (Windows) permet de voir par où passe votre trafic sans VPN et de repérer un détour anormal.
- Ne gardez le VPN pour ce jeu que si le gain est net et reproductible sur plusieurs jours.
Comment réduire vraiment sa latence en jeu ?
- Passez en câble Ethernet plutôt qu’en Wi-Fi, ou rapprochez-vous du routeur et utilisez la bande 5 GHz.
- Choisissez la région de serveurs la plus proche dans les options du jeu.
- Mettez en pause les téléchargements, mises à jour et diffusions vidéo sur les autres appareils pendant vos parties.
- Mettez à jour le micrologiciel de votre routeur et redémarrez-le si la connexion se dégrade.
- Si votre routeur le permet, activez une priorité de trafic (QoS) pour la console ou le PC de jeu.
- En cas de ping anormalement élevé vers un seul jeu, contactez votre FAI avec vos relevés tracert : c’est lui qui peut corriger le routage.
Changer de région avec un VPN pour trouver des parties plus faciles : est-ce permis ?
Certains joueurs utilisent un VPN pour être placés dans une autre région de matchmaking. Les règles varient d’un jeu à l’autre, et certains éditeurs encadrent ou interdisent cette pratique. Vérifiez les conditions d’utilisation du jeu concerné. Gardez aussi à l’esprit qu’une région éloignée signifie mécaniquement un ping plus élevé.
En résumé
Un VPN n’est pas un outil de réduction de ping. Il ajoute presque toujours un peu de latence, et ne peut aider que si votre FAI achemine mal le trafic vers un serveur précis.
Pour gagner en réactivité, commencez par le câble, le choix du serveur et un réseau local dégagé. Si vous utilisez un VPN pour d’autres raisons, mesurez son effet et excluez le jeu du tunnel si nécessaire.